Fondata nel 1893, la distilleria Knockdhu è stata la prima incursione della Distillers Company Limited nella costruzione della propria distilleria. È stata anche la prima distilleria delle Highland di questo consorzio di distillatori di Lowland. John Morrison acquistò la terra appena fuori dal villaggio di Knock dal Duca di Fife per conto della DCL. Il nome deriva dalla collina che sovrasta la distilleria, chiamata localmente ‘Cnoc Dubh’ o Black Hill, che fornisce anche la principale fonte d’acqua della distilleria.
La DCL possedeva Knockdhu con pochi incidenti per il secolo successivo. Nel 1930 l’attività della distilleria fu trasferita alla loro controllata Scottish Malt Distillers, che la chiuse brevemente l’anno successivo prima di riprendere la produzione nel 1933. A parte durante la seconda guerra mondiale, continuò ad operare per i successivi 50 anni prima che SMD la mettesse fuori servizio nel 1983.
La Inver House Distillers ha rilevato cinque anni dopo e ha spostato l’attenzione della distilleria sulla produzione di whisky single malt. Il primo imbottigliamento ufficiale di Knockdhu è stato rilasciato non molto tempo dopo, nel 1990. Tuttavia nel giro di tre anni il marchio è stato ribattezzato anCnoc per distinguerlo dall’omonimo Knockando.
Inver House possiede ancora Knockdhu, ma è passata attraverso diverse società madri. Pacific Spirits UK ha acquistato Inver House nel 2001 per 85 milioni di euro e cinque anni dopo è stata rilevata da International Beverage Holdings.
La distilleria è dotata di un mash tun da 5,1 tonnellate, otto lavaggi Oregon Pine e un singolo paio di alambicchi. Le vasche a vite senza fine e i tubi a vite senza fine di rame sono ancora utilizzati per il processo di raffreddamento e condensazione, il che conferisce allo spirito newmake di Knockdhu un carattere sulfureo. Dopo che lo spirito è invecchiato in botti di rovere carbonizzate, questo si trasforma in aromi di caramello nel whisky. Dal 2019 la distilleria è attiva sette giorni su sette e ha una capacità produttiva totale di 2 milioni di litri all’anno.
L’attuale gamma di base di Knockdhu è composta da single malt da 12, 18, 24 e 35 anni. Il 12enne ha un naso aromatico con note di miele, fiori e orzo. Rimane dolce sulla lingua, con l’aggiunta di aromi di spezie e fumo. Dal 2007 la distilleria ha anche rilasciato imbottigliamenti Vintage, l’ultimo dei quali è il Vintage 2002 rilasciato nel 2017. Nello stesso anno ha visto anche l’uscita del Peatheart, una delle offerte più fumose di Knockdhu ancora.
Per celebrare il 125° anniversario di Knockdhu nel 2019 sono stati rilasciati due nuovi imbottigliamenti, un Cask Strength di 16 anni e una dolce espressione torbata maturata in botti American Oak ex-Bourbon e Spanish Oak.
